ロシアワールドカップ初戦に勝利し，まさかの好発進となったサッカー日本代表。世間のムードが戦前から一転して明るくなる中，日本 が置かれている状況はまだまだ楽観できません。

　コロンビア 戦は，開始３分で相手がレッドカード一発退場という，願ってもない展開になりましたが，こういう展開を 日本 は一番苦手にしていますよね。勝たないといけないゲームだ，となったとたんにぎこちなくなるという…。先制されしかも一人少なくなった コロンビア は明らかに動揺していましたから，１点先行したから無理せずに…なんていうセオリーよりも，その場の空気を感じて強気で２点目を取りに行くべきだと個人的には思いました（有識者にはあれでよいという意見が多いようですが…）。経験値の高い選手が多いがゆえに，そういう勢いに乗っかるような試合展開を作れなかったことで，最終的に 2-1 という僅差のスコアに落ち着いてしまいました。前半15分までに猛攻でもう１点取れば，3-0 や 4-1 というスコアにもなりえた試合で，そうなれば コロンビア は打ちのめされ，立ち直ることなくグループリーグ敗退となったことでしょう。

　試合の流れの面では，グラウンダーのフリーキックを止められずに失点し，一人少ないのみならず明らかに調子が悪い相手に対して，流れの中で得点が取れず，コーナーキックによる得点も普通なら確実にクリアされてしまうキーパー真正面へのキックでした。ワールドカップは結果が全てなので，コロンビア に勝利したことはものすごく価値あることですが，内容は特に攻撃面に関しては課題だらけです。開始早々のＰＫ & 一発退場と，コロンビア のパフォーマンスの悪さに助けられて勝てたようなものです。

　次戦の相手となる セネガル は ポーランド を破り，日本 のいるグループＨは初戦が２戦ともジャイアントキリングになりました。2-1 というスコアや，２得点の取り方（オウンゴール，相手バックパスのミス）を表面的に捉えてはいけません。内容を見ると，素晴らしい組織的守備と，個の高い能力による攻撃を見せ，ポーランド よりもはるかに良いパフォーマンスでした。ポーランド のエースである レヴァンドフスキ 選手を完全に封じ込んだところを見ると，セネガル のスカウティングや戦略もかなり高度だと感じます。

　セネガル vs ポーランド 戦は，日本 vs コロンビア 戦より明らかに試合の質が高かったですから，現時点では セネガル が間違いなくグループＨ最強です。日本 が コロンビア 戦レベルのパフォーマンスだと，セネガル には確実にやられてしまうでしょう。初戦に勝ってメンタル面の自信を持つのは良いですが，戦術やパフォーマンスにまで自信を持ったとたんに，足をすくわれてしまうと思います。初戦が大事だと思い過ぎて，セネガル 対策がどうしても不十分になる恐れがあり，セネガル 戦は不安材料が尽きません。

　どうすれば セネガル を攻略できるでしょうか。詳しいことは有識者にお任せするとして，コロンビア 戦と同様に試合の序盤に攻勢を強め，早く先制することが勝利への絶対条件になるでしょう。前半15分のうちに点が取れなければ，苦しくなると思います。セネガル は基本的には相手に攻めさせてカウンター攻撃というチームなので，日本 が攻めあぐねていると，すぐに 日本 の動きに慣れ，カウンターで得点し，その後は守備を強める，という戦い方をされます。そうなると 日本 が点を取るのは難しくなると思います。ただ，セネガル は，ポーランド 戦ではそれほど強度の高い攻撃を受けておらず，日本 がベストパフォーマンスの攻撃を出せれば何度かチャンスを作れると思いますので，そこで決められるかどうかでしょう。１点の失点は覚悟せざるを得ませんので，勝つとすれば 2-1 という コロンビア 戦と同じスコアが目標になります。２点取るためには，先制してリードしたままゲームを進め，セネガル を前がかりにさせて守備組織を崩し，追加点を取ることが必要になるでしょう。

　コロンビア 戦で 日本 はあまり疲労せずに済みました。これは セネガル 戦には大きなプラス材料です。私は，コロンビア 戦の疲労を考慮してターンオーバーという奇策を提案（⇒過去ブログ参照）しましたが，そこまでの疲労がないですし，勝った時はメンバーを動かさないのが常道なので，ターンオーバーどころか別選手の起用もほぼないでしょう。ただし，ゴールキーパーの 川島 選手だけは，あまりに頼りないので変えるべきです。セネガル からの強烈なシュートを防ぐには，中村 選手を私は推します。

　日本 は セネガル に勝てれば申し分ありませんが，負けてもガッカリすることはありません。３戦目の ポーランド も難敵ですが，彼らは コロンビア 戦が死闘必至なので，かなりの疲労を抱えて 日本 と戦わなければなりません。セネガル よりも ポーランド の方が勝てる可能性が高い，というのがフタを開けてみての現実であり，セネガル に負けて ポーランド に勝つ，というのは不可能ではないシナリオです。ただ，ポーランド から見れば 日本 に負けるわけにはいきませんので，タフな戦いになることは間違いなく，日本 が連敗して結局グループリーグ敗退となる可能性もかなり残っています。

　今後の勝敗の展開を考えてみます。セネガル に勝てば，３チームが勝ち点６で並ぶケース（ポーランド 連勝，セネガル が コロンビア に勝つ）で得失点差等の勝負になる以外は，グループリーグを突破できます。問題は引き分けや負けの場合ですね。

《セネガル と引き分け》

・日本 と セネガル が共に １勝１分け：勝ち点４ になります。この場合，コロンビア vs ポーランド で勝った方が生き残り，負けた方は敗退決定となります。２強の一角が３戦目を待たずに敗退決定という衝撃の展開になるので，引き分けもそう悪くないシナリオです。ただ，ポーランド が生き残ると，３戦目で対戦する 日本 が厳しい戦いを強いられるので，日本 としては コロンビア が勝ってくれる方がいいでしょう。

・コロンビア vs ポーランド が引き分けると，日本 は３戦目で引き分け以上なら突破，負けても得失点差等の勝負に持ち込めます。もし３戦目に コロンビア と ポーランド が共に勝つと，４チームが １勝１敗１分け：勝ち点４ で並ぶという珍事が発生する可能性もあります。

《セネガル に敗戦》

・コロンビア vs ポーランド で ポーランド が勝つと，日本 vs ポーランド 戦がリーグ突破決定戦になります。

・コロンビア vs ポーランド で コロンビア が勝つと，日本 と コロンビア が １勝１敗：勝ち点３ で並ぶので，３戦目が コロンビア より良い結果であればリーグ突破になります。もし 日本 と コロンビア が共に負けると，ポーランド を含む３チームが １勝２敗：勝ち点３ で並び，得失点差等の状況次第では勝ち点３でもリーグ突破の可能性が出てきます。また，日本 と コロンビア が共に勝つと，セネガル を含む３チームが ２勝１敗：勝ち点６ で並び，２勝してもリーグを突破できないという，あのアトランタ五輪「マイアミの奇跡」の時と同じ状況になる可能性もあります。

・コロンビア vs ポーランド が引き分けだと，日本 は３戦目引き分けでも可能性が出てきますが，コロンビア が セネガル に勝てば １勝１敗１分け：勝ち点４ で並ばれ，得失点差等の勝負で抜かれる可能性があります。

・つまり，セネガル に負けてしまうと，ポーランド と引き分けで突破できるケースはかなり限定的ですから，やはり ポーランド に勝つしかないということになります。

　以上を総合すると，日本 は セネガル 戦が引き分けか負けならば，ポーランド 戦は勝利が必要になると言ってよく，まだまだ厳しい状況なのです。ポーランド がリーグ突破の可能性を残した場合，ポーランド 戦はハードなゲームになるでしょうから，セネガル 戦を勝つに越したことはありません。戦前の「勝つべき相手」から現在は「勝っておきたい相手」という状況に変わり，戦前とは違った位置付けで セネガル 戦が重要なゲームになりました。パフォーマンスをもう一段高いレベルに上げて，良いゲームにしてほしいと願っています。

　そして，今後の展開を見据えると，コロンビア が ポーランド を叩いてくれれば 日本 にはありがたい展開になります。コロンビア が息を吹き返せるのか見守りたいところですが，レッドカードをもらった C.サンチェス 選手はボランチのキープレイヤーであり，次戦も出場停止なのは痛手でしょう。ハメス・ロドリゲス 選手も正直なところ起用できるレベルではなく，残りの選手たちの奮起に期待するしかありません。コロンビア vs ポーランド 戦は，負ければグループリーグ敗退決定という，正に「本当に負けられない戦い」であり，非常に見応えのあるゲームになることは間違いないでしょう。