本記事は，私がスポナビブログ（2018年１月末閉鎖）に出稿した記事と同じ内容です。過去のブログ記事から一部引用しました。
シーズンの前哨戦が始まり，いよいよ五輪シーズンだなぁとワクワクしている方が多いのではないではないでしょうか。ただ，いざシーズンが始まってみると，シングル女子が２人しか平昌五輪に出場できない，いわゆる「女子２枠」問題が，わかっていたこととはいえ，やっぱり私たち観る側の心を締め付けてくる感じがあります。なぜ女子が２枠になってしまったのかを改めて振り返ると共に，２人の代表が五輪の大舞台でベストパフォーマンスができるにはどうすればよいのか，考えてみたいと思います。
◆ 女子が２枠になった理由
五輪の出場人数は，直前の世界選手権の成績で決まります。各国上位２名の順位の合計が13以下ならば五輪の出場枠が３枠になります。昨季の世界選手権は，三原舞依 選手が５位，樋口新葉 選手が11位，合計で16だったため，日本の女子の出場枠が２枠になってしまったわけです。
昨季の世界選手権を振り返ってみると，なかなかドラマティックな展開でした。三原舞依 選手はＳＰ（Short Program，ショートプログラム）で珍しくミスが出て15位と出遅れましたが，ＦＳ（Free Skating，フリースケーティング）はノーミスかつ完成度の高い演技で，一気に５位まで浮上しました。このＦＳは 三原 選手本人の談話のとおり，ソチ五輪の 浅田真央 選手の伝説のＦＳを彷彿とさせるものでした。深夜，リアルタイムで応援していた私は，三原 選手の素晴らしい演技に感涙し，197点まで伸ばしたのを見て，３枠の可能性十分にあり！と期待感を膨らませました。
樋口新葉 選手は，結果論としてＦＳで１ミスまでは許される状況でした。しかし，演技の後半最初の 3Lz+3T（トリプルルッツとトリプルトウループの連続ジャンプ）の失敗（＝ 2Lz 単独になってしまった）と，最後にリカバーのために予定と違うジャンプに挑んだ 2A+3T（ダブルアクセルとトリプルトウループの連続ジャンプ）のセカンドジャンプの失敗によって，11位に沈みました。どちらかが成功していれば，８位に入り３枠を確保できただけに，実にもったいない結末でした。三原 選手のＳＰ出遅れが 樋口 選手にも影響した面はあったかもしれませんが，結果論として 三原 選手の出遅れは無関係でした。三原 選手のＳＰが完璧だったとしても４位であり，この場合 樋口 選手は９位になる必要がありましたが，８位と９位のスコアの差はわずか0.2点しかなかったので，結局同じレベルの演技が必要だったのです。
しかし，シニア１年目の両選手に責任を負わせるのは完全にお門違いです。こうなってしまった大きな要因は，日本のエースである 宮原知子 選手の欠場です。宮原 選手は，昨季の四大陸選手権とアジア大会が２週連続の開催であるにもかかわらず，その両方に出場を予定していましたが，これはエースに対する配慮が欠けていると言わざるを得ないものでした。例年なら四大陸選手権を回避する手もありますが，昨季の四大陸選手権は平昌五輪のリンクでの開催という重要な大会でした。ですから，アジア大会も日本開催で大事だったことはわかりますが，アジア大会には別の選手を出場させるよう調整すべきでした。宮原 選手はこの２つの大会を乗り切るため，練習過多になった可能性があります。国のトップスケーターが欠場すれば３枠が危ないのは，日本に限らずどの国も同じであり，もっともっと配慮が必要だったはずです。
世界選手権の結果を受けて「日本女子のレベル低下」「力不足・経験不足」などと述べる関係者やマスコミがありましたが，上述からわかるようにそんなのは大嘘です。３枠を逃した原因は，トップスケーターである 宮原 選手の欠場と，ごく僅差で順位を獲れなかった不運なのです。欠場や僅差もレベル（実力）のうちだという意見もわかりますが，上述のようなコメントは全く的外れであり，選手への敬意を著しく欠いています。こういう浅薄な問題意識や，アジア大会に関する調整の問題を含めた（日本スケート連盟をはじめとする）運営側の無策が，３枠確保失敗の本質的原因ではないかと思わずにはいられません。
◆ ３枠は金メダルより重要だ
２枠という現実をなんとか肯定的に捉えようとして「何枠でも好成績ならば良し」「厳しい戦いによりレベルが上がる」などのコメントを見かけますが，枠取りはそういうこととは別次元で考えるべき話ではないでしょうか。私が指摘するまでもないことですが，３枠を獲ることの意義として下記のようなことが挙げられるでしょう。
- 何よりもまず，五輪や世界選手権は１人でも多くの選手が経験すべき大舞台です。
- 同じ国でも様々なタイプの選手が演技を披露することで，フィギュアスケートの多様性や面白さが世間に伝わり，フィギュアスケートの普及や発展を促すと思うのです。
- そして，最大の問題は２枠と３枠では選手への負担が格段に変わることです。選考の過酷さが全く違いますし，五輪本番でのプレッシャーの共有という点でも，２人より３人の方がはるかに心強いと思います。
選手層が薄く２枠でやむを得ないという状況ならまだしも，現在の日本女子が２枠でよい理由などどこにもありません。世界が注目する五輪の場において，素晴らしい日本女子スケーターを２人しかお披露目できないのが，本当に悔しいです。今シーズンはさらに代表候補者が増えているという状況を考えると，３枠を確保することはメダルを獲ることよりもはるかに重要だったと，今更ながら思います。
今シーズンはもうどうしようもありませんが，今後の五輪プレシーズンでは世界選手権での３枠確保を，運営側は最重要命題と考えて取り組んでほしいと思います。もちろん，毎シーズン３枠確保に尽力すべきだと思いますが，五輪を重要視しているのなら五輪プレシーズンの世界選手権だけでもあらゆる手を尽くすべきと考えます。
◆ ２枠でもベストパフォーマンスができるために
平昌五輪は２枠という現実の中で，ベストな代表選考を行い，２人の代表選手がベストパフォーマンスができることを祈るしかありません。五輪の代表選考が熾烈を極め，国内の争いで疲弊して，平昌五輪で力を出せずに終わる…これが最悪のシナリオです。日本女子の実力ならそんなものは乗り越えられる，などという精神論はあまりにも無責任です。運営側には，五輪代表の２選手が，国内選考で疲弊することなく，五輪で最も実力を発揮できるような環境整備に本気・本腰で取り組んでもらいたい，そう強く強く願っております。
では，実際にどんな策があるでしょうか。まず，代表選考に関して考えてみます。ここでできることは，選手の負担軽減の観点で選考基準を見直すことだと思います。現在の選考基準だと，グランプリシリーズで好成績を修めても代表が確約されないため，結局は全日本選手権が勝負どころになります。これでは，グランプリシリーズから全日本選手権までの３～４戦ずっと，例年より強い緊張感が続くことになり，シーズン前半でメンタルもフィジカルも疲弊し，平昌五輪でベストパフォーマンスを披露することは難しくなってしまうと思います。全日本選手権を乗り切れなければ五輪を乗り切れるはずがない，という意見もあるかもしれませんが，それこそ精神論です。１シーズンの中で，全日本選手権と五輪の２度のピーキングが無理であることは，過去の代表選手たちが身をもって示してくれているではありませんか。
そこで，グランプリファイナルで所定の成績を修めた選手は，原則内定にすべきだと思います。そうすれば，その選手は全日本選手権でのピーキングを回避でき，余力を残して平昌五輪を迎えることができます。あるいは，選考基準の各要素（大会の順位や世界ランク等）をポイント化し，ポイントが最も高い人が代表になるという方法にすれば，ポイント次第では，全日本選手権で死力を尽くさなくても代表になれる状況が生じる可能性があり，これもピーキングを平昌五輪まで取っておくことにつながります。このような策は今からでも講じることが可能なものであり，運営側にぜひ考えてもらいたいところなのですが…。
また，選手側のメンタルコントロールに関して，これはとても難しいこととは思うのですが，選手の皆さんには思い詰め過ぎないでほしいですね。もちろん，五輪出場はアスリートの大きな目標の１つとは思いますが，それを突き詰めるあまり，ケガをしたり，メンタル面で大きなダメージを負ってしまっては本末転倒です。女子選手はみな若く，宮原 選手でさえもまだ十代であり，４年後も十分にチャンスがあります。何が何でも平昌五輪出場をめざす，ではなく，無心で無理なくシーズンを戦った結果として五輪出場が舞い込む，というメンタルコントロールをしてほしいと願っています。でもこれは，あまりにも言うは易しですね…。
続いて，代表２選手が決まった後の策について考えます。真っ先に思い付くのは平昌五輪の団体戦の戦略です。団体戦のレギュレーションがどうなるかわかりませんが，可能ならば団体戦用の第３の選手を起用すべきです。そうすれば，２選手のどちらかは団体戦に出場しなくてよくなります。そして，団体戦にも出場する選手には，個人戦にピークが来るように考えて団体戦に臨むことを公認すべきです。それを明確にしておかないと，選手はアスリートの本能で団体戦も全力で臨んでしまいます。はっきり言ってしまえば，団体戦のメダルはほぼ期待できませんので「参加することに意義がある」「団体戦は個人戦の最終調整として利用する」という割り切りが必要と思います。そういう策を打たずに建前に終始してしまえば，肝心な個人戦でのベストパフォーマンスは無理であり「二兎を追う者は一兎をも得ず」になってしまうでしょう。
また，五輪の注目と重圧を２人で背負い込むことになりますので，それに対するメンタルコントロールが非常に重要になると考えます。そこで，代表決定直後から，例えば専属のメンタルトレーナーを付けるなど，メンタル面のサポートを実施すべきです。日本女子は，誰が選出されても五輪初出場になりますので，メンタル面の負荷が選手本人の想像を超えてくることは間違いありません。メンタルサポートの効用は多くのスポーツで実証されており，フィギュアスケートでも選手任せにせず，運営側としてできる施策を打つべきだと私は考えます。
とまぁいろいろ書いてみましたが，所詮は個人の戯言。実現に至るとは思えないものばかり…。また，よく考えれば，これらは２枠でなくても３枠でも適用すべき方策ですね。それでも，２枠だからこそ思い切った策を講じてほしいと願わずにはいられません。１ファンである私の思いは，単純に五輪で２人しか観ることができないことがとても残念ですし，五輪出場者選考の過酷さを思うと，観るだけの側なのに胸がヒリヒリとしてきます。ライトなファンである私でさえこう思うのですから，熱心なファン，選手，運営関係者は，これからシーズンが進んでいくと，２枠という現実の重さを様々な場面で痛感することになるでしょう。何はともあれ，選手の皆さんには，負傷やメンタル疾患に陥ることなく，シーズンを通して悔いのない演技や戦いをしてほしいと願うばかりです。
