日本 は セネガル と引き分けましたが,好意的に捉えている有識者が多いですね。実力は セネガル が上という戦前の評価に対して,ゲームの内容は 日本 の方が上回っていましたし,負けと引き分けでは状況が全く変わるので,負けている状況を引き分けに持っていった(しかも2度)のは価値がありました。
勝てるゲームだった,という意見も分かります。1-1 の同点になった後,セネガル は明らかに動揺し,守備組織が少し乱れていましたので,あの時間帯は一気に逆転を狙うべきでしたが,コロンビア 戦で先制したときと同様に無理には攻め込みませんでした。もう1つの 日本 が良かった時間帯が,後半の15分前後でしたね。柴崎 選手のクロスから 大迫 選手が合わせきれなかったり,乾 選手のシュートがバーを叩いたりしました。その時間帯に勝ち越していれば勝てたというゲームでしたが,勝ち越せないまま逆に セネガル に2点目を奪われ,追いついたものの逆転には至りませんでした。あるいは,1失点目の 川島 のミスがなければ勝てた,とも言えますが,セネガル の攻撃をギリギリでしのいだ場面もありそこを取られていれば負けていたとも言えるわけで,たらればはお互い様です。価値ある引き分け,そう考えていいと私も思います。
この引き分けによって,コロンビア vs ポーランド 戦は負けるとグループリーグ敗退が決まるという,非常に重圧のかかるゲームになりました。日本 にとっては,コロンビア が勝ってくれる方が良いという状況でしたが,本当にそのとおりになりました。しかも 3-0 と一方的な展開。ポーランド は コロンビア に攻めさせてしのいでカウンター攻撃で レヴァンドフスキ 選手を生かす策しかないはずなのに,ゲームの始めはむしろ ポーランド が攻勢に出ていました。慣れないことをすると コロンビア のカウンターが怖いよ,と思っていたのですが,ポーランド の攻撃に威力が全くないので,コロンビア が ポーランド の攻撃を受け止めるまでもなく主導権を奪い,先制しました。先制して守り抜く流れに持っていきたかった ポーランド が,先制されてしまってはプランが崩れますよね。なす術なく負けたという感じでした。
コロンビア は,やっと下馬評通りの強さを見せてくれました。やはり 日本 戦は開始直後に退場者を出して10人になってしまったのですから,本来の力が出なくて当然だったのでしょう。前半に先制したことで,完全に コロンビア のペースになりましたし,ポーランド の状態が悪かったとは言え,3点取れたことで自信を取り戻したことでしょう。この勝利は,結果も内容も申し分ないものだったと思います。
一方の ポーランド は,攻撃がことごとく機能せず,初戦の セネガル 戦からほとんど修正できていない感じでした。ボランチからの攻撃もサイドからの攻撃も,有効なものは少なかったです。セネガル がアンカーを置いてボランチを3人にしたのが有効でしたが,コロンビア も同じくアンカーを置いて対応し,ボランチから レヴァンドフスキ 選手にほとんどパスが通らなかったです。後半は,ポーランド の攻撃に威力がないことがわかり,アンカーをやめて2ボランチにしたことで,攻撃力が増し追加点につながりました。ポーランド は通常の攻撃では全くダメで,カウンターに賭けるしかなかったと思います。ただ,セネガル や コロンビア は攻撃に人数をかけすぎることなく,守備が ポーランド のカウンターに備えていたので,迫力あるカウンター攻撃も少なかったですね。セネガル や コロンビア が強かったというよりは,ポーランド が弱くて自滅したという印象です。
1勝もせずに帰るわけにはいかない ポーランド と3戦目を戦う 日本 は「そう簡単には勝てない」と評されていますが,けして「引き分けなら御の字」といった弱者の評価は聞こえてきません。有識者も今の日本なら敗退が決まった ポーランド と五分の戦いができると思っているのでしょう。こういう状況の時,日本人はえてして楽観的な考えを引き締めにかかりますが,私はそういう考えにあえて逆張りをしてみたいと思います。「日本 は間違いなくグループリーグを突破できる」と言い切りたいと思います。
そう言い切る理由の1つめは,ポーランド のチーム状態が悪いことです。敗退が決まってプレッシャーから解放され,サブメンバー出場によって開き直って状態が良くなる,ということも考えられなくはないですが,短期決戦で急激に上向くということはごくまれです。1勝はしないと…というのもこれはこれでプレッシャーになるはずなので,あまりリスペクトし過ぎずに臨んだ方がいいと思います。
引き分け以上でグループリーグ突破ですが,日本 は引き分け狙いのゲームができるチームではありませんので,今までと同様に,前半15分までに攻勢をかけて先制することが重要です。今の ポーランド に2点を取る攻撃力はありませんので,1点取れれば少なくとも 1-1 の引き分けには持ち込めると思います。今まで同様,2-1 で勝つ作戦で臨めば結果はついてくるでしょう。前半で 2-0 にできれば,後半は早めに選手交代ができ,武藤 選手,山口 選手あたりを出せる展開になれば理想的です。個人的には,先発を3~4人入れ替えても問題なく戦えると思いますので,決勝トーナメントを見据えるならそれも一策です。それで負けるならその程度のチーム力なわけですし,これが成功すれば決勝トーナメント初勝利の可能性がグッと上がると思います。
2つめの理由は,コロンビア vs セネガル 戦で コロンビア が勝つ確率が高いと踏んでいるからです。この場合,日本 が ポーランド に負けても勝ち点が セネガル と並ぶので,得失点差勝負になります。日本 が負けるとしても2点差を付けられる可能性は,今の ポーランド の状態を考えるとほぼありませんが,セネガル が2点差を付けられる可能性は,コロンビア の状態が上がってきていることを考えると十分あり得ます。また,逆に セネガル が勝ってくれれば 日本 は負けても突破できます。つまり,仮に 日本 が負けるようなことがあっても,リーグ突破の可能性はかなりあります。ただし,コロンビア vs セネガル 戦が引き分けで 日本 が負けると,勝ち点が並ぶのが コロンビア になり,この場合得失点差は コロンビア の方が上なので 日本 は敗退します。こうなってしまうともったいないので,負けて勝ち点4でも突破,という虫のいいシナリオは期待しない方がいいでしょうね。
今の 日本 チームのメンタルは「ここまで来てグループリーグを突破できなかったらもったいない」「このチームなら ポーランド と真っ向勝負できる」「元々期待されてなかったんだから,勝ちに行って負けたところで失うものはない」という感じでしょう。油断するようなメンバーではないので,きっちり勝ってくれるものと信じましょう。
グループリーグ突破条件を整理しておきます。日本 は引き分け以上ならグループリーグ突破です。
《日本 が負けた場合》
・コロンビア vs セネガル 戦が セネガル 勝利 … 日本 が突破。
・コロンビア vs セネガル 戦が コロンビア 勝利 … セネガル と勝ち点同点。3戦目の得点差が小さい方が突破。得点差が同じなら,3戦目の得点が多い方が突破。得点も同じなら,警告ポイントが少ない方が突破(警告ポイントの詳細は割愛しますが,普通にやれば 日本 の方が少ないはず)。
・コロンビア vs セネガル 戦が引き分け … 日本 敗退。コロンビア と勝ち点同点だが,得失点差は コロンビア が上。